在紡織行業(yè)，天然纖維尤其是棉花與化學(xué)合成纖維的競爭長(cháng)期以來(lái)一直未曾停止過(guò)。當氣候干旱、棉花減產(chǎn)、市場(chǎng)供應量減少時(shí)，棉花市場(chǎng)價(jià)格走高，紡紗廠(chǎng)會(huì )增加化纖的用量，從而帶動(dòng)化纖市場(chǎng)份額的增長(cháng)。然而當原油價(jià)格走高，化纖作為下游衍生產(chǎn)品，它的成本又會(huì )或多或少地受制于原油市場(chǎng)價(jià)格的起伏。這兩大產(chǎn)業(yè)為了各自的市場(chǎng)利潤，其市場(chǎng)競爭的激烈爭奪一直在持續。
　　
　　在越南河內舉行的2012國際紡織制造商聯(lián)合會(huì )年會(huì )上，有一個(gè)供應鏈主題下的專(zhuān)題發(fā)言引發(fā)了業(yè)內人士的興趣。美國棉花公司全球供應鏈營(yíng)銷(xiāo)高級副總裁馬克·馬蘇拉（MarkMessura）的主題發(fā)言指出，當今人們的生活消費已十分多元化，在美國，服裝消費占人們日常消費總額的比例已從1989年的5.7%降到1999年的4.7%，2011年這一比例已經(jīng)進(jìn)一步下降到3.5%。而與此同時(shí)，人們在個(gè)人健康護理方面的花費占日常消費總額的比例分別從1989年的5.1%，1999年的5.3%，逐漸增長(cháng)到2011年的6.7%。汽車(chē)燃油的消費從1989年的3.5%增長(cháng)到2011年的5.3%。而用于教育上的花銷(xiāo)占比從1989年的1.3%增長(cháng)到2011年的2.1%�？梢钥闯�，越來(lái)越多元化的生活開(kāi)銷(xiāo)，使服裝消費在人們的消費總額中所占比例不斷下降。
　　
　　當棉花與化學(xué)纖維在為各自的市場(chǎng)份額爭奪得你死我活的時(shí)候，對于棉花行業(yè)來(lái)說(shuō)，一幅更廣闊的應用領(lǐng)域藍圖已經(jīng)展開(kāi)。
　　
　　全球80%~85%的棉花都被紡織業(yè)用來(lái)加工制成紡織品和服裝，因此紡織服裝行業(yè)今后仍將繼續成為棉花最主要的最終應用領(lǐng)域。然而，棉籽還被廣泛地用于油料、冰淇淋、動(dòng)物飼料以及建筑材料等行業(yè)。技術(shù)革新可以使棉纖維的品質(zhì)得到改善和提高。棉花不是一種合成纖維，但它卻是一種優(yōu)良的工程纖維，特別在建筑材料行業(yè)會(huì )擁有十分廣闊的前景。棉籽對于紡織企業(yè)來(lái)說(shuō)不能用來(lái)紡紗，所以這些應用對于棉紡企業(yè)來(lái)說(shuō)可能是無(wú)足輕重，但這對于棉業(yè)種植者和棉業(yè)的經(jīng)濟健康來(lái)說(shuō)至關(guān)重要，因此擴大棉花作物的應用領(lǐng)域將成為未來(lái)提高棉業(yè)生產(chǎn)的一種驅動(dòng)力。
　　
　　馬蘇拉還指出，當人們在作出消費購買(mǎi)決定時(shí)，環(huán)境友好和可持續發(fā)展通常會(huì )作為一個(gè)重要的考慮因素，從根本來(lái)說(shuō)是供應鏈因素，而非市場(chǎng)因素。美國棉花公司的一項調查研究表明，很少有消費者愿意為家紡產(chǎn)品和服裝的環(huán)境友好性、有機、可持續發(fā)展、可循環(huán)利用等因素而在購買(mǎi)中支付更高的價(jià)錢(qián)。大約有27%的消費者表示，他們在購買(mǎi)中會(huì )關(guān)注和尋找生產(chǎn)過(guò)程對環(huán)境友好的服裝產(chǎn)品，這一數字比5年前有所下降。這說(shuō)明環(huán)保在人們采購過(guò)程的決策因素中占有次要位置。
　　
　　人們常常在問(wèn)：當世界需要更多的糧食，發(fā)生“糧棉爭地”時(shí)，作為棉業(yè)種植者該如何面對呢？答案是，未來(lái)，世界會(huì )需要越來(lái)越多的東西，這就是為什么棉業(yè)要努力通過(guò)創(chuàng )新實(shí)踐找到提高產(chǎn)能的解決辦法，節約棉花種植所需的土地、水、能源，減少化學(xué)品的耗用量，以獲得更高的產(chǎn)量。